Vídeo sobre Creta

Aquí os dejo un vídeo del programa de La Sexta "Planeta Finito" en el que se puede hacer una rápida visita a la Isla en 8 minutos.

Alquilando un coche

Aunque es posible moverse por la isla con alguna de las muchas líneas de autobús que la recorren, lo más cómodo sin duda es el alquiler de un coche.

Alquilar un coche antes de llegar a Creta con una de las agencias internacionales (Hertz, Avis, etc...) es la primera idea que nos pasa a todos por la cabeza, pero las compañías locales cretenses tienen precios mucho mejores. No os estamos diciendo que no alquiléis el coche con una de estas compañías, pero sí debéis saber que pagaréis bastante más por el mismo tipo de coche. De todas formas, hay mucha gente que disfruta de descuentos o ventajas contratando con las grandes empresas multinacionales de alquiler de coches, así que a este tipo de personas seguramente sí les convenga hacerlo con ellas.

Hace unos años, cuando Internet no era lo que es hoy en día, era prácticamente imposible ver precios y reservar con las pequeñas compañías locales de rent a car porque casi ninguna tenia una web en condiciones. Sólo se podía hacer una vez en la isla a una agencia cerca de vuestro alojamiento (aún ahora se puede seguir el método tradicional). Pero hoy en día prácticamente todas disponen de su propia página web. Simplemente hay que encontrarlas utilizando google (rent a car Creta suele dar ya un amplio abanico de empresas locales) y la mayoría funcionan de la misma forma:

- Se pide por correo electrónico o mediante un formulario en la web un presupuesto (indicando fechas, puntos y horarios de recogida y entrega, accesorios y tipo de vehículo solicitado)

- Os responderan en poco tiempo con el precio y un resumen de lo que habéis solicitado.

- Confirmáis si os interesa y, normalmente, se fían de la palabra y no piden ni depósitos ni tarjetas de crédito.

- Es recomendable confirmar la reserva unos pocos días antes de vuestra llegada.

Tras vuestra llegada al puerto o aeropuerto, tal y como os indicarán cuando les confirméis la reserva, un agente de la compañía os esperará con un cartel con vuestro nombre y os hará firmar un contrato de alquiler, mucho más simple que en la mayoría de compañías. Parece de broma, pero es un contrato real y totalmente válido. Lo hacen así todas las compañías pequeñas.

Una vez firmado y pagado (algunas aceptan tarjeta de crédito, pero prefieren efectivo) os aconpañarán al vehículo. No os asustéis si os montan en un coche y os llevan fuera de las instalaciones del puerto o aeropuerto. Como no disponen de plazas para sus coches en los parkings de los aeropuertos y puertos, suelen tener los vehículos en parkings gratuitos cercanos. Una vez lleguéis ahí on enseñarán el coche y os darán las instrucciones sobre como devolverlo. Normalmente basta con dejarlo en el parking del aeropuerto (y allí ellos lo recogen) o debéis dejarlo en uno de esos parkings gratuitos. Por ejemplo, el que tienen cerca del aeropuerto de Chania está a unos 300 metros de la terminal. Te sugieren que descargues el equipaje en la terminal y lo dejes en ese parking, aunque también te dicen que si vas justo de tiempo puedes dejarlo en el parking del aeropuerto. Son majos.

Otro detalle curioso es que seguramente os den el coche con el depósito a medias o a tres cuartos. Os pedirán que lo devolváis más o menos igual. Así evitáis la excursión para llenar el depósito en la gasolinera antes de ir al aeropuerto, rezando que la aguja no baje por hacer 10 km y la compañía os quiera cobrar la tasa por rellenar y la presunta gasolina que les "habéis querido estafar" (se nota que me ha pasado alguna que otra vez ¿no?).

Y ahora estaréis pensando: prefiero una empresa de las de siempre que soy cenizo y me van a timar o me van a dar un coche viejo. Podéis pensarlo, pero os aseguro que la mayor parte de las empresas funcionan perfectamente y el ahorro, incluso en verano, es increible. Como ejemplo, un coche de gama media (Toyota Yaris) durante 14 días, con silla de niños en pleno mes de agosto: 420 euros. Con la multinacional más barata casi 700 con el mismo tipo de seguro y condiciones. Los coches son similares a las de las grandes compañías, suelen estar bastante nuevos y con un número de km razonables. Si tenéis problemas con el coche disponen de asistencia en carretera y os cambiarán el vehículo si no se puede reparar.

Últimos consejos. Creta es una isla de carreteras tortuosas y no siempre en muy buen estado. Algunas guías asustan mucho, pero son carreteras totalmente transitables y seguras si se circula adecuadamente. Así que a menos que tengáis claro que vais a ir a un lugar tremendamente apartado por pistas forestales, con un coche convencional podréis ir por todos los sitios. Incluso la excursión en coche al arenal de Balos, por un camino de cabras (literalmente lleno de ellas) se puede hacer perfectamente con un utilitario teniendo un poco de paciencia con la velocidad. Por tanto, no hace falta un 4x4. Eso sí, si tenéis pensado recorrer el interior de la isla os recomendamos un vehículo de potencia media o las muchas subidas se os harán eternas. Y aunque es de lógica aplastante, intentad coger un coche suficientemente grande para el número de personas y bultos que llevéis.

Aquí os dejo algunas de las empresas locales (la primera la puedo recomendar personalmente, pero las otras seguro que son similares):

www.autoway.gr

www.megarent.gr

www.annacars.gr

www.rentacar-crete.eu

www.cosmos-sa.gr

www.justrentals.gr

Como llegar a Creta: Barco

Además de llegar a Creta por aire, es posible alcanzar la gran isla del Egeo por mar a través de alguna de las líneas de Ferry regulares que enlazan el puerto de Atenas (Pireo) principalmente con los de Chania (Souda) o Heraklion. También existen otras rutas con puertos más pequeños, sobretodo en temporada alta, así que siempre podéis consultar con las principales compañías navieras. Otra opción es llegar en alguno de los muchos cruceros que surcan las aguas griegas, alguno de los cuales incluso llega a puertos más pequeños como el de Agios Nikolaos en el noreste de la isla. De todas formas los cruceros suelen hacer una parada de pocas horas, por lo que no sirven para conocer poco más que las inmediaciones del puerto en el que atraquemos.

Si llegamos a Atenas en avión, podréis llegar al puerto del Pireo en metro (http://www.urbanrail.net/eu/ath/athens.htm ). Si tenéis la suerte de haber hecho una ruta con coche por la Grecia continental, debéis saber que algunos de los ferries permiten embarcar vehículos, pero consultad siempre las condiciones si es de alquier, ya que en muchos contratos de alquiler se especifica que los vehículos no pueden embarcarse aunque después sean devueltos a su ubicación original.

Los dos puertos principales receptores de ferries son:

- Heraklion: Es el puerto más importante de la isla y recibe más de un millón de pasajeros anuales. Además de recibir barcos de Atenas, también está conectado a través de líneas regulares con otras islas griegas, como por ejemplo, Santorini. Desde el puerto se puede acceder sin problemas a la ciudad y existen desde allí algunas excursiones para los cruceristas que apenas tienen unas horas para ver algo de la isla (entre los que destaca por su afluencia de viajeros el Palacio de Knossos). En este puerto operan, entre otras, las compañías: ANEK Lines, Minoan Lines, Lane Lines y Hellenic Seaways. Además de ferries convencionales, las compañías operan también con catamaranes que nos pueden llevar mucho más rápido a un precio algo superior.

- Chania: El segundo puerto de pasajeros, al oeste de la isla, cuenta con el puerto de Souda situado a unos 6km al sureste de la ciudad. Allí podemos encontrar, entre otras pocas rutas, dos enlaces con Atenas: uno con ferry convencional (ANEK) y otro con catamarán (Hellenic Seaways) que nos permite reducir las 9 horas desde/hasta Atenas a poco más de 4 horas y media.

Como en cualquier lugar de turismo estacional, las frecuencias y rutas son mayores en verano que en temporada baja. Si tenéis pensado coger algun ferry aquí tenéis las direcciones de las principales compañías:

http://www.anek.gr/

http://www.hellenicseaways.gr/

http://www.minoan.gr/

http://www.lane.gr/

Existen también buscadores de ferrys que buscan rutas con varias compañías a cambio de alguna pequeña comisión sobre el precio final:

http://www.directferries.es/

http://www.ferries.gr/

Podéis ver la ubicación de algunos de los puertos más destacados y de los aeropuertos en:

http://g.co/maps/a9nxw

Antes de viajar (I)

Siempre es importante tener claros algunos conceptos antes de cualquier viaje. Aquí recojo unos cuantos que espero que os sean útiles. En breve lo ampliamos en otro post.


- REQUISITOS DE ENTRADA: Para viajar a Creta con ciudadania europea (Espacio Schengen) basta contar con un pasaporte o carné de identidad de un país perteneciente a este tratado. Recodad que con este tipo de ciudadania se puede uno establecer y trabajar sin ningún tipo de problema. El resto de ciudadanos con pasaporte extra-comunitario deberán consultar la embajada o consulado de Grecia en su país antes de viajar. Básicamente deberán conseguir una Visa de turista que les da derecho a entrar en el país para hacer turismo durante 3 meses consecutivos. Hay algunos países que no requieren Visa de entrada (http://www.visitgreece.gr/portal/site/eot/menuitem.7f0d4e449429307c12596610451000a0/?vgnextoid=67a64131a4319110VgnVCM100000460014acRCRD&lang_choosen=en)

-HORA: En Creta, como en el resto de Grecia, tienen el huso horario UTM (+2), es decir, una hora más que en España (y gran parte de Europa) y dos horas más que en el Reino Unido y las Islas Canarias. Debido a su latitud, en verano los días son más largos que en la mayoría de los lugares de Europa.

-ELECTRICIDAD: En Creta, como en el resto de Grecia, encontraréis una tensión de 230V y 50 Hz, equivalente al resto de Europa y con su mismo tipo de conexiones, por lo que no deben traerse adaptadores de corriente ni transformadores (excepto paíse anglosajones que tienen su propio sistema y/o voltaje.

- IDIOMA: El idioma oficial de Creta es el Griego. En la mayor parte de los lugares turísticos se habla también el inglés y, en mucho menor grado, el alemán, frances e italiano. Las cartas de los restaurantes suelen estar en casi todos los lugares, como mínimo, en griego e inglés. El español es desconocido, dado el poco número de turistas que hasta ahora han llegado a la isla. Aunque podamos entendernos en inglés, como en todos los lugares, es bueno aprenderse las típicas frases de cortesía (hola, buenos días/tardes/noche, gracias, etc...). Ya haremos un post con un vocabulario básico.

-TELEFONO: Existe una buena cobertura de telefonía móvil en todos los puntos concurridos de la isla. En zonas montañosas y/o remotas, como en casi todo el mundo, existen más problemas de conexión. Los teléfonos públicos, como también ocurre en casi todo el mundo, siguen reduciendose con el auge de la telefonía móvil, pero aún es posible encontrar alguna cabina que funcione en los lugares más turísticos. La cobertura de datos 3G se concentra en el norte de la isla. Recordad que en el extranjero los datos de móvil se facturan con roaming a precio desorbitado, aunque es posible contratar desde vuestro origen algún plan de datos especial que no os obligue a vender algún organo a la vuelta para pagar la factura. Para llamar desde Grecia a España hay que marcar el +34 antes del número. Para llamar a Grecia hay que marcar el +30 antes del número.

-CORREOS: Podréis encontrar oficinas de correos y buzones en la mayor parte de los pueblos de la isla para poder enviar la típica postal.

-TRANSPORTES: Para moverse por la isla lo más cómodo es el coche. Dedicaremos un post especial para hablar de la carreteras griegas, otro sobre el alquiler de coches y otro sobre las líneas de autobús interurbanas. Pero de momento podemos decir que existe una amplia red de autobuses que unen por carretera a los pueblos y ciudades más importantes de la isla. Entre algunos puntos también es posible moverse en barco

-MONEDA: La moneda oficial de Creta, como en Grecia y la mayor parte de la Unión Europea es el Euro. Puede cambiarse moneda en los aeropuertos, algunos hoteles y en casas de cambio situadas básicamente en ciudades muy turísticas.

-PROPINAS: Las propinas, a diferencia de USA dónde puedes ser linchado por no ofrecerla, son voluntarias y hasta cierto punto no esperadas. Pese a esto, se recomienda dejar siempre alguna cosa en bares y restaurantes, siempre que el servicio sea de nuestro agrado. Yo acostumbro a dejar poco y nadie me ha mirado mal.

-FIESTAS NACIONALES: Aparte de las típicas de los países cristianos (1 de enero: año nuevo, 6 de enero: Reyes, Semana Santa, 1 de mayo: fiesta del trabajo, 15 de agosto: Santa María, 25-26 de diciembre: Navidad), en Grecia celebran la segunda pascua (41 dias después de Semana Santa) y Pentecostés (50 días despues de la Semana Santa). El día de la fiesta Nacional es el 28 de octubre. Además cada zona y pueblo puede tener sus fiestas locales.

-SANIDAD: Los miembros de la Unión Europea deberían viajar con la EHIC (Tarjeta sanitaria Europea) expedida desde su propio país. Esto les otorga asistencia sanitaria gratuita en los centros médicos y hospitales públicos del país. Como extra, o si se viaja desde otro país extra-comunitario, es muy recomendable disponer de un seguro médico internacional o de algun seguro de viajes con cobertura médica. Para llamar al servicio de emergencias médicas hay que llamar al 166.

Como llegar a Creta: Avión

La forma más rápida y sencilla de llegar a Creta es por avión, pero lamentablemente no existen demasiadas opciones de vuelos directos desde España a la isla.


El verano de 2011, tras los conflictos registrados en el norte de África, la compañía española de bajo coste Vueling decidió que su avión destinado a realizar vuelos en esa zona pasara a volar a las islas Griegas por las bajas previsiones de ocupación que tenían y las nuevas posibilidades que se podrían encontrar en las islas del Egeo. Una de sus rutas, llevaba de Barcelona a Heraklion, la capital de Creta. Desde el resto de ciudades importantes españolas se podía por tanto volar a Creta con escala en la Ciudad Condal. Después del verano esta ruta se ha cancelado, y aunque tiene pinta de recuperarse durante los próximos veranos, no hay nada seguro.


También durante algunos años se han fletado aviones charter que enlazaban Barcelona y Madrid con Heraklion una vez por semana, pero estos vuelos no se vendían independientemente, y era necesario contratar directamente un paquete vacacional con un Touroperador para poder volar. Como explicaremos en otro post, Creta es una isla ideal para ir un poco a la aventura y alejarse de las grandes cadenas hoteleras.


Así las únicas opciones para llegar a Creta son los vuelos con escala en otra ciudad europea. Lo más rápido y seguramente barato es utilizar alguna de las dos compañías griegas que operan en los aeropuertos españoles. Si lees este blog desde otro país que no sea España, el objetivo será siempre llegar a Atenas, ya que desde allí dispones de varios vuelos diarios y a un precio razonable para llegar a Creta. Como veremos en otro post, tambiés es posible llegar a Creta desde Atenas en barco (desde el puerto de Pireo).

Las compañías aereas que operan desde España son:

- Aegean Airlines (http://es.aegeanair.com/): Tiene vuelos diarios desde Barcelona y Madrid con Atenas. Una vez en Atenas existen varios vuelos diarios para enlazar con alguno de los dos aeropuertos de Creta. Para llegar a Madrid o Barcelona, como la compañía pertenece a la alianza Star Alliance, se puede volar desde cualquier aeropuerto español importante con Spanair.

- Olympic Airlines (http://www.olympicair.com/): Vuela también desde Barcelona y Madrid hasta Atenas, pero sólo en temporada alta. Cuando opera estos vuelos es posible llegar a Creta con escala en Atenas.

- Vueling (http://www.vueling.com/): Aunque sólo opera vuelos directos en verano, mantiene vuelo con Atenas durante la temporada baja desde Barcelona. Allí deberemos contratar el vuelo Atenas-Creta con otra compañía. No es muy recomendable esta combinación a menos que nos salga realmente barato, ya que al ser dos compañías diferentes no podemos facturar desde el origen hasta el final, en Atenas deberiamos recoger el equipaje y volver a facturar y, para todo ello, deberemos tener una escala larga o ante cualquier pequeño retraso podemos perder el vuelo de enlace. Esto vale también para las otras compañías que puedan enlazar ahora o en un futuro España con Atenas.

- Otras compañías: Existen varias compañías, algunas de bajo coste, que operan entre algunas ciudades europeas (sobretodo del Reino Unido y Alemania) hasta Creta. Si tenéis tiempo, paciencia y maña siempre se pueden buscar combinaciones de vuelos baratos entre España y esas ciudades, y después volar a Creta. Aquí también debemos valorar el tiempo perdido, los problemas de conexión si son compañías diferentes, etc. A veces es mejor pagar un poco más y volar más tranquilos.

El vuelo Atenas-Creta dura más o menos media hora. El vuelo España - Atenas oscila entre las 2,5-3 horas (desde Barcelona) y unos 30-40 minutos más desde Madrid aproximadamente. Este es el tiempo real, no el que indican las compañías que suelen reflejar los tiempos de rodaje en pistas y posibles retrasos.

Creta cuenta con tres aeropuertos. Hay que tener en cuenta su ubicación dependiendo de nuestro destino, ya que los vuelos Atenas-Heraklion y Atenas-Chania tienen un precio muy parecido y económico, por lo que si podemos elegir, mejor quedarse con el aeropuerto que nos quede más cerca del destino. Pensad que Creta es una isla enorme, con carreteras plagadas de curvas que hacen que la velocidad media, incluso en su "autopista" sea bastante baja.

HER (Herakion/Iraklion) Ioannis Daskalogiannis: A 4 km del centro de la ciudad, es el aeropuerto de Heraklion, la capital de Creta y la ciudad más importante de la isla. Es un aeropuerto relativamente pequeño con bastante tráfico en verano, por lo que es habitual encontrar aglomeraciones en temporada alta. El aeropuerto está situado en el norte y en el centro de la isla, por lo que es imprescindible si nuestro destino inicial es el centro o el este, y no es descartable si vamos al oeste, aunque nos esperarán unas dos horas de coche hasta Chania.




CHQ (Chania) Ioannis Daskalogiannis: Aeropuerto situado en Souda, a unos 14km de Chania, la segunda ciudad de la isla, en el noroeste del país. Es un aeropuerto con poco tráfico aereo, por lo que es tranquilo y no se suele colapsar tanto como el de Herakion. Instalaciones sencillas y precios abusivos en las cafeterias. El aeropuerto es también una base militar de la OTAN, por lo que no os extrañe la presencia de aviones de combate. Escoged este aeropuerto si tenéis previsto moveros tras aterrizar por el oeste de la isla (Chania, Paleochora, gargantas de Samaria, etc...)



JSH (Sitia): Pequeño aeropuerto situado en el noreste de la isla, a pocos kilómetros de la ciudad de Sitia. Se trata de un aeropuerto de avionetas y aviones pequeños. Cuenta con algún vuelo regular, pero a menos que tengáis un avión privado, no creo que lleguéis a aterrizar allí nunca.

Cuando viajar

Aunque la mayoría de la gente tiene por costumbre viajar durante los meses de verano, Creta dispone de un clima envidiable, típicamente mediterráneo con inviernos suaves y veranos calurosos. Es por ello que no se puede descartar en ningún caso una visita durante los meses más frios que van de noviembre a marzo. Es evidente que un baño en la playa no será lo más recomendable, pero sí podréis descubrir una isla mucho más tranquila con playas de ensueño desiertas y, con un poco de suerte, montañas nevadas.
Si viajas en verano tienes sol completamente asegurado, ya que la isla tiene muy pocas precipitaciones durante los meses de verano, sobretodo en julio y agosto. Es muy normal pasar varias semanas en Creta sin una sola nube que amenace a lluvia. Esta poca presencia de precipitaciones hace que la isla presente en verano un aspecto muy seco, con mucha presencia de plantas aromáticas acostumbradas a terrenos secos (romero, tomillo...), olivos (los hay por todos los lados) y algún que otro bosque. Pese a la falta de lluvia en verano, la altura de las montañas y las lluvias y alguna que otra nevada durante los meses más frios nutren de agua subterranea a la isla. En muchos puntos de la isla podréis observar molinillos de viento que activan unas sencillas bombas que extraen el agua del subsuelo para su uso agrícola.
El único inconveniente de los meses de verano es las altas temperaturas que durante el día se alcanzan y que suelen superar con creces los 30 grados centígrados. Eso sí, en primera línea de playa es mucho más soportable gracias a la brisa del mar que en el interior de la isla.
Debido al elevado número de horas de sol es imprescindible viajar siempre con crema solar de protección alta e ir haciendo uso de ella para evitar quemaduras solares. Los niños y las personas con piel muy blanca no deben estar nunca sin protección solar y, a ser posible, evitar al máximo la exposición durante las horas de más sol (12 a 16h).

En este enlace podéis consultar las temperaturas medias que se registran en Heraklion, la capital de Creta, cada mes. Las temperaturas son bastante parecidas en toda la zona de la costa de la isla, pero dado el carácter montañoso de ésta (con montañas de más de 2000 metros), en las zonas altas pueden darse temperaturas mucho más bajas en los meses de invierno.
http://espanol.weather.com/travel/travel-Heraklion-(aeropuerto)-GRXX0030?tab=2

Si necesitas la previsión para los próximos días puedes consultar:
http://espanol.weather.com/weather/10day-Heraklion-(aeropuerto)-GRXX0030

Empezamos

Tras mi segundo viaje a Creta y viendo que la información que existe en español sobre esta isla es más bien escasa, decidí tras la vuelta iniciar un blog en el que compartir información para todos aquellos que tienen planeado visitarla.

Todo lo que iré recogiendo el el blog se basa en la experiencia personal y la recopilación de información que se puede encontrar en Internet y en alguna de las pocas guías publicadas en nuestro idioma. Que nadie se tome las cosas al pie de la letra, ya que cada uno ve las cosas bajo su propio punto de vista, y este blog será simplemente una pequeña guía de viaje que pretende ser objetiva pero como dijo alguien: para gustos los colores.

Espero que vuestras opiniones y sugerencias me ayuden a completar toda la información. El único objetivo de esta página es ayudar a todos aquellos que estáis preparando el viaje y, por que no, convencer a todos aquellos que aún dudan sobre si realmente vale la pena viajar a Creta. La respuesta es sencilla: vale la pena.